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埃拉的故事（第2页）

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空气像是凝固了，车轮碾过劣质石板路的声响，咣当咣当，在狭窄的车厢里被无限放大。

车厢颠得厉害，汉克屁股在硬木座椅上左蹭右蹭，怎么坐都不舒坦。他眼神飘忽，几次三番飞快地扫向身后阴影里那个靠在车壁上的“豆芽菜”轮廓，想看穿点啥，却又心虚地赶紧挪开，喉咙里像堵了一大块又干又噎的粗粮饼。

搞定了交易，暂时安全了，褚郁那上城人的身份标签就开始在他脑子里疯狂刷屏。

外城人看上城人……那感情，啧，复杂到能开个十级情绪调节器。一边是恨他们高高在上拿鼻孔看人，拿他们下城当垃圾填埋场；另一边又忍不住幻想那地方是不是马桶都是金子镶的，空气里都飘着烤肉味？

眼前这个苍白瘦弱、一推就倒的“记录者”小姐，周身那股子谜之淡定劲儿，在这种环境下显得格外膈应人，也格外刺眼。但脑子里的念头烧得他发昏，一个近乎荒谬，又带着点少年式蠢动的妄想猛地蹦了出来。

也许……也许她能记住？虽然这想法刚一冒出，就被他自己骂了一句：你个傻逼，想什么呢，但那份被命运扼住喉咙的窒息感，逼得他不得不抓住任何一根稻草。

他憋了半天，忍了几次，终于在车厢一个剧烈的颠簸下，憋不住了。

“喂，”他硬邦邦地开口，声音在沉闷的噪音里有点突兀，“那什么……埃拉。”他干脆省略了“小姐”，试图找回点气势，“小爷我是外城第七拾荒小队的。我们有四个人，一起进来的。”

褚郁靠着车壁，似乎连眼皮都懒得抬一下，昏暗的光线勾勒出她安静到近乎凝固的侧脸。

“老烟枪、断指李，还有小七……”每一个名字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“这次域本任务看着简单，融入角色，完成工作，头两天，都好好的，就是憋屈点。但活着，就当……当熬个角色呗。”

车厢再次陷入沉默，只剩下车轮的滚动声。

“然后呢？”，过了好一会儿，褚郁开口问，声音很轻，不带任何情绪，纯粹是流程性的确认。

“然后？”汉克咧嘴，露出一个比哭还难看的笑，“然后就是那该死的，无处不在的员工手册。”

“老烟枪，那老烟鬼，劣质土烟就是他的命。第三天夜里，实在熬不住那戒断反应的抓心挠肝，偷偷摸摸溜到储藏室想弄点晒干的烂菜叶子过过干瘾……”顿了顿，声音低下去，“第二天早上，他人就不见了。房间干净得像被狗舔过，连根烟丝都没留下。高效得令人发指，是吧？”

他想起那双总是被劣质烟熏得焦黄的手指。没了。

“营养液，对了，埃拉，你有见过那种淡绿色的玩意吗？听说那都是些淘汰品，上城没有人会喝这鬼玩意儿，可下城人却会为了这玩意抢的头破血流。断指李……他右手缺了两根指头，就是以前跟人抢这玩意儿被生生咬断的。”

“他那角色负责切配，手不利索，出错就多，管事嫌他动作慢，骂骂咧咧说他不配活着……当晚，他也没回房。”

“第二天厨房换了新人，没人再提他。他们…就这么没了，一点痕迹都没留下。”

车轮再次碾过一个坑，车厢剧烈一晃。汉克彻底说不下去了。

妈的妈的妈的！巨大的挫败感和恐慌像无形的手扼住了他，两个朝夕相处的队友，就这么悄无声息地没了。

要是……要是他也折在这儿了呢？这两个名字，是不是就像没被扫描进服务器的数据，彻底“404notfound”了？

他想起以前在废料堆里翻到过一张残破的芯片照片，模糊的光影里一家人笑得开心。

后来呢？谁知道。

恐惧混杂着不甘，烧得他嗓子眼发干。他豁出去了，猛地扭过头：

“上城的！”他语气带着点质问，又有点破罐破摔的意味，“你是那什么，记录者？对吧？”他不等褚郁回答，语速快得像崩豆子，“小爷我不在乎，我只想……万一小爷我也歇菜了，要是、要是能在你们上城那什么该死的数据库里，给他们的名字留一笔记录……随便哪个犄角旮旯的档案库里记一笔，写个‘某年某月于某某域本嗝屁’，行不行？就记一笔。”

褚郁依然保持着那个靠坐的姿势，昏暗的光线看不清她的表情。她似乎真的思考了几秒钟，然后才开口：

“或许……”她顿了顿，像是在检索合适的“安慰用语”，“他们只是接到了更隐秘的支线任务，来不及通知你，需要暂时离开宅邸的范围去执行。域本……有时候会这样，任务链并非完全线性。”

她的话像是一剂温吞的安慰剂，听起来合情合理，却空洞得没有丝毫力量。她并非在说谎，只是选择性地陈述了一种理论上存在的、但可能性微乎其微的“或许”。

行吧……这他妈就是上城人的“安慰”。操！就知道，这帮高高在上的混蛋懂个屁。

他当然明白褚郁话语中的敷衍，在域本挣扎求存也不是一两天了，“或许接到了支线任务”？放屁，狗屎安慰剂，但他确实需要这点自欺欺人的“或许”，好让他能挺直脊背，好让他能憋住一口气，像个傻逼一样继续演下去。

“呵……”汉克短促地，带着浓重鼻音笑了一声，猛地用手背抹了下鼻子下方的潮湿。

妈的，至少，说了出来……

他的腰背下意识地挺了挺，“行，行，”他摆摆手，语气突然变得强硬又混杂着一种别扭的恳求，语速再次快了起来，“行吧，你的安慰，收下了，不过。”

他目光又灼灼盯住褚郁，里面的东西变了。少年人的最后一点傲气混杂着一种极其现实的下城生存智慧：“谢谢你的安慰，埃拉小姐。我知道规矩，这不算交易，只是小七……她年纪最小，胆子也小，这是她第一次下域，我猜她连自己的角色卡和任务板可能都没看懂。”

“我们猜她可能是被随机分配到王宫那边去了。”

“埃拉小姐，如果你在王宫见到她，如果，我是说如果……求求你，看在，看在我告诉你这些的份上，帮帮她。随便一点提示，拉她一把。或者……”

他喉咙哽了一下，“万一她也提前退场了，也请你，记下她的名字。她叫小七，就记一笔。”