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The Group（第2页）

但只有她自己知道，当时她整个人的精神状态都很一般，一种无名的烦躁一直困扰着自己。直到那次在布莱特伍德庄园彻底崩溃后产生了具体的目标，整个人才逐渐好转起来。

“然后呢？你怎么说的？”伊丽莎白追问。

“我说，让简和我来伦敦住一段时间，如果那时候她依旧愿意嫁给你，那我没什么好说的。”克拉丽莎撇撇嘴，“结果简还是喜欢宾利，我只能祝福了。”

“难怪我们一来伦敦，宾利先生就上门拜访了。”伊丽莎白回顾了一下那段时间宾利的表现，“比爸爸当时去拜访尼日斐庄园还快。”

两个人又嘻嘻哈哈地笑起来，伊丽莎白撩开帘子，“我们要去哪儿？”她好奇地望着窗外的风景。

“到这时候应该有工厂主下请帖了，我要去工厂的办公室里看一下，你要去吗？或者我可以把你在家门口放下来。”克拉丽莎邀请。

一个人到底是怎么做到一天当中这么多事情都安排得仅仅有条呢？伊丽莎白钦佩姐姐旺盛的精力，她本来以为自己能徒步走很远就已经很有活力了。

“去，当然要去。”伊丽莎白点头，想想又畅快起来。“因果报应可真是有趣，昨天你才用潜在的粮价危机说服工厂主统一战线，仅仅一晚上过去我们就听到了要出《谷物法》的风吹草动。”

克拉丽莎也感觉今天仿佛整个宇宙都在帮她打开局面，只是想想等明年法律出台后可以预测的动荡，她又忍不住叹气，“这真是在断掉人们的生路啊……”

她担忧地看着窗外街道上熙熙攘攘的行人各自为了家庭的生计奔波着，全然不知更重的苛捐杂税会像谷仓里的谷子一样倾倒而来，从来不属于他们，却足够压弯每一个人的背脊。

虽然从少女时代开始，伊丽莎白就一直在被限定继承权的事情困扰着，但她到底是乡绅的女儿，又有姐姐为她遮风挡雨，从来就没有考虑过挨饿受冻是什么滋味。

但是伊丽莎白见过伦敦城哲学社里的人，一个个精神饱满却瘦骨嶙峋，不少人会悄悄把走廊里摆着的干面包用手帕包起来，带回去分给家人吃。

卡特姐妹住在的砖头房里每个房间都挤着一家五六口人，兄弟姐妹睡在小小的一张床上，连翻身都困难。法拉第毫不避讳自己曾经艰苦的那段岁月，常年食不果腹的他由于身体太过于虚弱只能去当装订学徒。

而这些人甚至还不是最辛苦的那群人，克拉丽莎和她讲过那些穷苦的人。在蒸汽房里工作十八小时也不敢合眼的孩子，一个打盹就被卷入机器里丧失了生命。

那些怀着身孕还在劳作的女人们，流产对她们来说甚至是家常便饭，在席子上躺一晚，第二天就又继续干起了最苦最累的活。

还有那些食不果腹的，身患重病的，断手断脚的人们，如果要把每家每户的悲剧都拿出来讲一讲，比一比，那真是眼泪流干都讲不完了。

如果连饱腹充饥的粮食都成了奢望，这些人都该如何生存呢……伊丽莎白甚至都不敢往下想。

一定要坚持下去，一定要保持希望，一定要成功……伊丽莎白默默地在心里祈祷。

此刻的她是多么地后悔没有早点开始这一切，如今阴雨绵绵的雾都已经给她的灵魂留下了不可磨灭的烙印。回忆起来，阳光明媚，载歌载舞的乡村生活仿佛已经是上辈子的事情了。

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消息私下里传播得飞快，来到工厂的办公室后克拉丽莎一一过目了那些信件，其中甚至还有来自昨天并没有出席集会的工厂主。显然他们已经从自己的亲朋好友那里得到了最新的消息。

克拉丽莎和阿比盖尔开始安排面谈的时间，只是工厂里突然有急事要她亲自定夺。

克拉丽莎把事情留给阿比盖尔，让她带着伊丽莎白一起做，自己和管理者一起步履匆匆地下楼了。

“会谈的顺序尤为重要。”阿比盖尔带着伊丽莎白上手这看似简单的工作，这位不多话的女助手对自己的工作很得心应手。

“顺序就是放出的讯号，和我们走得越近，彼此之间越忠诚，得到的好处就越多。”阿比盖尔在软木板上钉下写着各位客人信息的小纸片，斟酌着排着序。

“每位工厂主的性格不同，做的生意方向也不一致，因此所受的冲击与影响是不同的。

在这个阶段，他们想要我们的提携，我们也需要他们的支持。这样互相索取的状态下，心眼和手段是次要的，没有人是傻子，目前的重心就是以真诚待人。

我们要做的就是提前熟悉他们各自面临的困局，急他们所急，并提出适当的帮助，让这些人觉得我们是站在一起的。”阿比盖尔嘴上说着贴心的话，脸上却没什么表情。

“比如说，有的人依赖进口的原材料，就该提醒他们在法案生效之前进行囤积，或者寻找可以替代的产品。

如果问题更在于现有的一些生意，那就要提早结款，扩大出口，或者在合同条约里增加和关税有关的新约定。”

阿比盖尔一边给伊丽莎白讲解着，一边为她补充着这些人的背景。哪些关系不好的人安排前后脚的会面可能会对局面有利，哪些人如果碰面反而会适得其反。

阿比盖尔看出了克拉丽莎想要培养伊丽莎白的念头，于是这位左膀右臂细致地将其中的道理掰碎了为她讲解。

而这位班纳特三小姐眼神明亮，思维活跃，即使是性格天生有些严肃的阿比盖尔也不得不承认，为伊丽莎白讲课是一种享受。