祁让醒来时,发现自己睡在一个陌生的地方,恍惚了一会儿才想起这是静安太妃的寿康宫。
他撑着身子想要坐起来,刚一动,小福子就听到了,连忙过来扶他:“皇上,您醒了?”
祁让嗯了一声,借着他的力道坐起身,抬手捏了捏眉心:“朕睡了多久?”
“回皇上的话,差不多两个时辰了。”
“这么久,你怎么不早点叫醒朕?”
“是哀家不让他吵你的。”静安太妃端着一碗热腾腾的姜汤走过来,“你太累了,需要好生睡一觉,只有睡好了,才。。。。。。
“不错。”苏瑶上前一步,目光坚定,“臣妾虽为女子,但此行若能促成与西域结盟,便能稳住西境防线,使北狄不敢轻举妄动。陛下,臣妾愿为江山社稷,赴此一程。”
赵景辰眉头紧锁,眼中闪过一丝不忍:“你此去路途遥远,且西域局势未明,万一有变……朕如何放心得下?”
苏瑶微微一笑,语气柔和却坚定:“陛下,臣妾自幼习武,又曾随父亲出使多国,深知外交之道。况且,若由臣妾亲自前往,也更能表明我大晟的诚意,使西域国王信服。”
赵景辰沉默良久,终是缓缓点头:“好,朕准你前去。但必须带上最精锐的护卫队,沿途不得有任何闪失。”
苏瑶盈盈一礼:“谢陛下信任,臣妾定不负所托。”
朝堂之上,众人皆面露惊诧,王大人更是神色复杂地看了她一眼,嘴唇微动,似欲说什么,最终还是低下了头。
退朝之后,赵景辰将苏瑶召入御书房,屏退左右后,才低声问道:“你真的打算亲自前往西域?”
苏瑶轻轻点头:“是。如今北狄已蠢蠢欲动,若不能尽快与西域结盟,恐怕局势会更加不利。更何况,沈大人之事尚未彻底了结,朝中仍有隐患,臣妾离开,也能让某些人放松警惕,趁机查出更多线索。”
赵景辰凝视着她,眼神中既有担忧,也有深深的不舍:“若不是朕身为帝王,必须坐镇京城,真想陪你一起走这一趟。”
苏瑶伸手握住他的手,柔声道:“陛下不必担心,臣妾此行自有安排。而且,西域国王并非等闲之辈,若他真有意结盟,也不会对臣妾不利。”
赵景辰叹了口气,终究还是点了头:“那你何时出发?”
“三日后便可启程。”苏瑶道,“臣妾已经命人准备妥当,只待陛下旨意下达。”
赵景辰看着她,忽而低声道:“苏瑶,答应我一件事。”
“请讲。”
“无论发生什么,都要活着回来。”他的声音带着几分压抑的情绪,“朕不能失去你。”
苏瑶心头一颤,轻轻靠在他肩上:“陛下放心,臣妾一定会平安归来。”
***
三日后,苏瑶一行人悄然离京,随行的除了数十名精锐侍卫,还有两名通晓西域语言的官员。他们一路向西,穿越荒漠、翻越雪山,历经数月,终于抵达西域都城??伊犁。
伊犁城坐落于天山脚下,城池巍峨,街道宽阔,异族风情浓郁。苏瑶等人刚入城,便被一支身披银甲的骑兵迎入王宫。
王宫内,西域国王阿史那?图烈早已等候多时。他年约四十,身材魁梧,眉宇间透着一股凌厉之气。
“欢迎大晟皇后亲临我国。”图烈用一口流利的大晟语说道,目光在苏瑶身上停留片刻,随即笑道,“听闻皇后聪慧过人,今日一见,果然名不虚传。”
苏瑶微微一笑,落落大方地行了一礼:“陛下托臣妾前来,只为两国共商大事。不知国王可愿与大晟结盟,共抗北狄?”