公孙瓒沉默良久,最终淡淡道:“此事容我再考虑几日。”
使者拱手告退。
待其离去后,公孙瓒召来心腹将领,低声吩咐道:“派人严密监视那使者的一举一动。同时,秘密派人前往许昌,向曹操禀报此事。”
他知道,自己正站在风口浪尖,任何一步走错,都可能万劫不复。
而在幽州,江东使者仍在四处奔走,试图策动刘虞旧部。
“诸位。”使者低声说道,“曹操挟天子以令诸侯,野心昭然若揭。若不加以遏制,天下终将落入其手。今江东孙坚愿与诸位联手,共讨奸贼,匡扶汉室。”
幽州旧臣纷纷低头议论,气氛凝重。
一名年长者缓缓开口:“江东虽有诚意,但我们毕竟曾效忠刘虞,如今若贸然投靠孙坚,恐怕会引起公孙瓒误会。”
使者笑道:“公孙瓒已被曹操蛊惑,迟早将成为其爪牙。诸位若能及早醒悟,必能在乱世之中保全自身。”
众人沉默良久,最终有人点头:“好,我们愿意配合江东,伺机而动。”
一场新的风暴,正在辽东酝酿。
而在荆州,刘表仍在犹豫。
“主公。”蒯越再次进言,“黄祖之事,仍需谨慎对待。若贸然支持江东,恐招致曹操报复。”
刘表叹息:“我也知其中利害,但若继续观望,恐怕会被天下人视为懦夫。”
正在此时,一名亲信匆匆入帐:“报!主公,江陵方向传来急报,孙坚已命水师封锁长江,截断曹操粮道!”
刘表闻言,神色微变:“看来,孙坚已经动手了。”
蒯越沉声道:“主公,如今局势已不容迟疑。若再不表态,恐怕会被卷入战局,被动受制。”
刘表终于下定决心:“传我命令,命黄祖起兵,响应江东。同时,遣使前往程氏,表达我荆州正式加入联盟之意。”
这一刻,荆州终于做出选择,天下格局,再次发生重大变化。
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###中原决战(续)
濮阳战场,血战正酣。
程氏族长亲自督战,指挥三军奋勇杀敌。赵云、李信各领一路,死死拖住曹军主力,使其无法突破防线。
曹操亲临前线,目睹战况不利,眉头紧锁。
“夏侯?!”他厉声喝道,“你若不能破敌,便提头来见!”
夏侯?咬牙应诺,再度发起猛攻。
然而,太平道军士气高涨,凭借地形优势,一次次击退敌军。战至黄昏,曹军伤亡惨重,攻势渐缓。
就在此时,张良送来最新情报:“主公,荆州已正式加入联盟,黄祖起兵响应,曹操后方吃紧!”
程氏族长眼中闪过一抹喜色:“果然不出所料。传令各军,坚守阵地,不得后退半步!”
与此同时,江东方面传来消息:周瑜已率水师切断曹操粮道,徐晃亦在徐州发动攻势,牵制曹军兵力。
曹操得知消息,脸色铁青:“孙坚小儿,竟敢趁虚而入!”
郭嘉皱眉道:“主公,若再拖延下去,我军恐陷入腹背受敌之境。不如暂且撤军,稳固后方,再图反击。”
曹操沉思良久,最终咬牙道:“传我命令,全军撤退,回防许昌!”