一行人浩浩荡荡向涪陵郡进。
那司马的目光不时在顾煜和赵巧身上打量,似乎觉得有几分眼熟,却又说不上来。他的手指无意识地摩挲着腰间的佩刀,眼中闪过一丝阴冷。
营帐内,阿风缩着脑袋,神色阴晴不定。
她身上的伤口已经结痂,多亏那神奇的鱼油,恢复得极快,连疤痕都看不见了。但每当想起那天的遭遇,他仍会不自觉地颤抖。
“陈大人可是初次来我涪陵郡?”杨权策马在前,一边引路一边问道。
“正是,听闻此地繁华,想来开开眼界。”
顾煜故意露出几分贪婪之色,眼睛不住地打量着路边的商铺。
杨权眼睛一亮,凑近几分:“大人若有什么喜欢的,尽管开口,下官定当奉上。这里的绫罗绸缎、珍珠玉器,件件都是上等货色。”
“哈哈,本官最喜欢的自然是美人了。”顾煜故意瞥了眼赵巧,
“听闻涪陵郡美人如云,不知是否当得起这个名声?”
“早就听闻大人风流倜傥,我涪陵郡的美人个个如出水芙蓉,定能让大人满意。”杨权笑得愈谄媚。
赵巧在后面听得直翻白眼,这位爷装起贪官来还真是得心应手。
她暗自观察着周围的环境,现街道两旁时不时有身手不凡的人影闪过,显然是提前埋伏好的暗哨。
到了西城门外,早有军士和百姓列队迎接。
城门口那个向顾煜要钱的衙役也在其中,此刻恭恭敬敬地低着头,哪还有半分之前的嚣张气焰。
进城后,督府前已是人头攒动,府中大小官员齐聚。
顾煜翻身下马,众人纷纷行礼。
街上围观的百姓中,那客栈店阿李伸长脖子张望,总觉得这位钦差大人有几分眼熟。
杨权一一介绍府中官员,顾煜暗中观察,现这些人虽然形貌各异,
但都身手不凡。有几个更是气息内敛,一看就是武道高手。这让他心中警惕更甚。
“本官奉旨平寇,还望诸位多多相助。”顾煜拱手道,目光在众人脸上扫过。
“谨遵大人吩咐。”众官员齐声应道,声音洪亮。
进入正堂,顾煜居中而坐,杨权在侧,其他官员分列两旁。
赵巧和孙锋寸步不离地守在顾煜身边,手按刀柄,随时准备应对突情况。
堂内檀香袅袅,茶香四溢。顾煜端起茶盏,轻轻抿了一口:
“诸位,本官此来目的明确,就是要剿灭山匪。但本官初来乍到,对这里情况不熟,还请诸位详细道来。”
杨权抱拳道:“我涪陵郡共有五县,皆临海而建。近年来不断遭受山匪骚扰,烧杀抢掠,无恶不作。下官无能,只得请求朝廷兵剿匪。”
“关武一带兵力如何?临江县现状如何?”顾煜放下茶盏,目光如炬。
“山匪约有十万余人,盘踞蛟龙岛,船只众多。如今临江县已被其占据,百姓流离失所。”杨权叹息道。
“山匪领是谁?作战方式如何?”
“贼名叫玉龙,为人凶残狡诈。他们多以船只登岸,擅使刀法,来去如风。”
顾煜听着杨权的叙述,与之前看过的资料大致相符。
但他心中一直有个疑惑:既然杨权勾结山匪,为何还要向朝廷求援?
莫非是事态已经控制不住,想借朝廷之手来个鱼死网破?
“本官听说,这些山匪中有不少是南燕的匪徒,打着山匪的旗号四处劫掠,此事当真?”顾煜目光如炬,紧盯着杨权的表情。
杨权的脸色微微一变,手指下意识地攥紧了衣袖,随即恢复如常: