朝堂之上,百官齐聚太极殿。
艾丽娅端坐龙椅,目光如炬。
“今日召集诸位,不只是为了通报战况。”她环视群臣,声音威严,“更是为了宣布一项新政。”
群臣屏息凝神,不敢多言。
“从今往后,西域各州将推行新政,设立学堂、修建道路、兴修水利,确保百姓安居乐业。”她顿了顿,语气更加坚定,“同时,朝廷将派遣监察御史巡视各地,凡贪腐渎职者,严惩不贷。”
此言一出,群臣震惊。
他们原以为,西域战乱之后,朝廷会对当地实行高压统治,以防止再次生变。却不料,艾丽娅竟选择以民生为先,安抚百姓,而非镇压。
“陛下英明!”有大臣率先跪拜高呼。
其余百官亦纷纷跪下,山呼万岁。
艾丽娅微微一笑,眼中却不见半分笑意。
她知道,真正的帝国,不仅仅是疆域的扩张,更是人心的凝聚。
她不需要任何人理解,也不需要任何人认同。
她是帝王,是这片土地唯一的主宰。
无论前方还有多少阴谋与背叛,她都将一一击破。
因为,这江山,终究是她的。
御书房内,烛火摇曳,映照着艾丽娅冷峻的侧脸。她静静翻阅奏折,指尖轻叩案几,眉头微蹙。
“陛下。”李青瑶轻声唤道,“苏月华近日病情加重,狱医已无能为力。”
艾丽娅未抬头,只是淡淡道:“朕不是下令不许她死吗?”
“是。”李青瑶顿了顿,低声道,“但她的伤口溃烂,高烧不退,若再不施以良药,恐怕……”
艾丽娅终于抬眸,目光森寒:“她若死了,倒也省事。可朕偏要她活着,看着这江山如何在朕手中稳固。”
李青瑶沉默片刻,拱手应命:“臣明白。”
待她离去后,艾丽娅缓缓起身,走到窗边。夜风拂过,带来一丝凉意。她望着远处的宫墙,心中却泛起一丝难以言喻的情绪。
她知道,苏月华一直在等,等她犯错,等她失去民心,等她众叛亲离。可她从未给过她这个机会。
“你以为朕不懂人心?”她低声呢喃,“可你错了。朕不需要赢得他们的心,只要他们畏惧朕,就够了。”
她转身回到案前,继续批阅奏折,仿佛刚才那番话不过是自言自语。
然而,在地下囚牢深处,苏月华正躺在冰冷的地面上,气息微弱。
她的身体早已被折磨得不成人形,但她的眼神依旧凌厉。
“艾丽娅……”她喃喃道,“你以为恐惧可以取代敬仰?你以为权力可以替代人心?”
她嘴角勾起一抹冷笑:“错得可笑。”
就在这时,一阵脚步声传来,狱卒打开铁门,两名太医走了进来。
“陛下有旨,赐药。”其中一人低声说道。
苏月华微微睁开眼,望着递到眼前的汤药,神色复杂。
“她终究还是不想我死。”她低声呢喃,随即接过药碗,一饮而尽。
太医退下后,她靠在石壁上,闭上双眼。
“艾丽娅,你怕我死。”她喃喃道,“因为你知道,只有我还记得那个真正的你。”
她嘴角微扬,露出一抹意味深长的笑容。
“那就让我活下去吧。我会亲眼看着你,一步步走向深渊。”